南の楽園、ポンペイ島のエイズ事情

12月1日は“世界エイズデー(World AIDS Day)”でしたが、太平洋に浮かぶ”オセアニアの楽園”ミクロネシア（Federated States of Micronesia「通称：FSM」）のポンペイ（Pohnpei）島でも最近は、このAIDS問題が深刻で啓蒙活動に政府をあげて取り組んでいます。
この時期になると、島の中心街“コロニア地区”の至る処で見かける“World AIDS Day”の垂れ幕。ミクロネシア政府も結構気合を入れて撲滅に取り組んでいることがうかがえます。

私達日本人にとって、「ミクロネシア」というと、

“ダイビング、サーフィンやフィッシングを中心とした「マリンスポーツ」のメッカ”

というイメージが強いと思います。
そもそもこんな離島、しかも大した風俗遊びなんてないポンペイ島でAIDSが問題になっているとは少し不思議な気もしますが、今回はポンペイ島での夜遊びなどを交えて取り上げてみたいと思います。

ポンペイ島のコロニア地域のメイン通りです。
「アップする画像が間違っているの？」と思われるかもしれませんが、これがメイン通りなんです。
いろんな政府の機関や電話会社なども実はこの通りに固まって存在しているのですが、全然そんな気配ないでうよねぇ。
この島の建物は、私の知る限り３階建て以上はお目にかかれず、当然エレベータやエスカレータを装備している建物もありません。

ポンペイ島での移動手段は、ほとんど自家用車が主流。
ミクロネシアは、グアムなど観光地と同じように日本の運転免許だけで国際免許がなくてもレンタカーを借りることができます。
車は、日本やアメリカなどから中古車を輸入し使っていますが、日本からの輸入車も“右ハンドル”のまま。
ミクロネシアは右側通行なんで、運転しているとちょっと違和感がありますが。。。
その他、タクシーを使う手段がありますが、特に“流し”のタクシーがいるわけでなく、電話をかけて迎えに来てもらうのが一般的。
実は、このタクシーがAIDSの伝播の原因の１つになっているようです。

電話でタクシーを呼ぶと、時々運転手と一緒に助手席に女性（お姉さん～おばさんまで）が乗っていることがあります。
たいていのケースでは運転手の身内や彼女が何故か乗っていたりすることが多いのですが、時々化粧が妙に濃いく香水の香りを車内に充満させるような女性が同乗していることがあります。
こんな女性が同乗している時に目的地がホテルだったりすると、料金を払う際に運転手からその手の「誘い」があるというシステム。商談が成立すれば、一緒にタクシーを降ります。

もう１つの感染ルートは、郊外で営業している韓国人カラオケ。
なぜか、「金太郎(KINTARO)」だったか「桃太郎(MOMOTARO)」だったか、日本語の店名が使われています。
カラオケと言えど、ここで歌を楽しむ人は皆無。
韓国人のババアに誘われ、奥の個室へ入っていくというシステム。
AIDSの輸入ルートの１つとしてもこの韓国人滞在者を挙げる人もいて、結構取り締まりがきつくなっているようです。
私が滞在している間は店が営業することはありませんでしたが、日本語の店名を使うとは失礼千万ですよね。

こうした韓国人以外でも輸入ルートとして『外国からの訪問客』も挙げられているようです。
透き通る空や海や大自然の中で滞在していると、心や体（財布も？）も多かれ少なかれオープンになってしまうのは仕方ないと思います。
「こんな大自然の中で服なんか着ていたらもったいない」って気分になるのも自然なのかもしれませんし、ゴルフ場もなく娯楽も限られる、しかも電気事情が悪いとなるとヤルことはだいたい限られてきちゃいますよね。

また医療設備の万全とは言えず、島で一番大きな総合病院でさえ平屋建ての清潔とは言いにくい“日本人から見ると決して行きたくない病院”の部類です。このあたりの衛生面もAIDSを広めている要因の１つなのかもしれません。

AIDSという言葉が使われ始め、数十年経ちますが、未だ特効薬などは見つかっていませんよねぇ。
今回はポンペイ島を例にしましたが、危険度は他のアジアの国々のほうが断然高いと思います。
取り返しのつかないことにならないように万全の注意を払い、いつまでも楽しく海外を徘徊できるようにお互い気をつけたいものです。

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