いろいろ海外を徘徊していると、いつの間にか航空会社系列が用意する「ゴールドメンバー」なってたりするんです。
私もスターアライアンスメンバー全日空ANAの資格を持っているのですが、このメンバーシッププログラムって長距離路線を利用するときに意外と便利。
例えば、成田発のデュッセルドルフ（ドイツ）行のフライトは約11時間かかるのですが、貧乏な私はエコノミークラスで予約せざるをえません。。。時々、溜まったマイルでビジネスクラスに乗るのですが、そういつも利用できるわけではありません。
そこで登場するのは、プレミアムエコノミーという、エコノミーとビジネスの中間みたいなクラス。
簡単にいうと、
「料理がエコノミーで、座席がエコノミーより一回り大きく足のスペースもわりと確保されている」
感じです。
料理はともかく、この座席の違いが長時間飛行機に乗る場合は、結構ジャブのように効いてきます。
なんちゃってフラットになる「背もたれ」、手動で出し入れする「足置き」。
確かにビジネスクラスと比較すると見劣りしますが、ビジネスクラスに乗ろうとすると２回エコノミークラスが乗れるとなるとビジネスクラスにお金払って乗るのって躊躇いますよねぇ。。。
どこの航空会社でも長距離路線には、ほぼこのプレミアムエコノミーなるものが存在しますし、この席を初めから予約することも可能ですが、料金は当然エコノミーよりも割高になります。
しかしゴールドメンバーには、このプレミアムエコノミーを当日空席があれば無料でアップグレードしてくれるのです。
じゃ、「当日っていつ？」ということになりますが、どうやら「24時間前」のことを「当日」と称しているようです。
空港に早めに行って、この席を争奪する。。。これも一案ですが、もう少しほぼ確実にプレミアムエコノミー席をゲットする方法があります。
それは、「オンラインチェックイン」です。
出発時刻の24時間前からインターネットでオンラインチェックインが可能となります。
あらかじめＰＣを開き予約寸前まで入力項目を入れて待ちます。。。なんだか、オークションみたいですが。
24時間目になったら「ゴー！予約じゃ！！」で、すかさず「座席指定じゃぁ！！！」。
これまで、エコノミークラスでは指定できなかったプレミアムエコノミーの席がオンラインチェックインでは指定可能になっています。これでほぼ席を確保できます。
例え、格安航空チケットのエコノミーでも、旅行代理店が手配したマイルもろくに積算されないエコノミーでも、あなたがゴールドメンバーであれば追加料金なして、ひとランク上の席へアップグレードできます。
。。。さすがは、ゴールドメンバーシップ。。。
ただし、自分が資格をもっている航空会社のフライトしかこの技は使えません。また、アメリカのユナイテッドなどの航空会社はわりとこのシステムを導入していますが、アジア系の航空会社は早めにチェックインしてカウンターで問い合わされたほうがよいでしょう。
問題は、どうやってゴールドメンバーになるの？ということなんですが、残念ながらハードルが徐々に厳しくなっており、ANAでは
「年間プレミアムポイント50,000以上、かつANA利用分が25,000以上を搭乗すること」
となっています。
一昔前はたった年間50回ほどANAに乗ればゴールドメンバーになれました。
その後、年間プレミアムポイント50,000以上（ANAだろうが、タイ航空だろうが、シンガポール航空だろうがスターアライアンスならどれに乗って稼いでもいい）と改正され、現在に至っています。
こう厳しくなると、なかなかゴールドメンバーにはなれませんよねぇ。。。今の私では殆どANA乗らないので、ゴールドメンバーになれないことになります。
ただ、ゴールドメンバーになれた暁には、専用待合室（ラウンジ）で「飲み放題、食い放題」だったり魅力はタップリです。
スターアライアンスメンバーの中でもANAのゴールドメンバーの待遇は、わりといいほうだと思います。
タイ航空なんて、ラウンジ使用は可能ですが、特典は「ビジネスクラスのアップグレード件が２枚」って感じでした（今は違うかもしれませんが）。
別にスターアライアンスの回し者でも何でもありませんが、できれば取得しておきたい資格「ゴールドメンバー」です。
裏技ですが、提携クレジットカードを作れば「ゴールドメンバーシップ」がついてくるなんて航空会社もいろいろあるよう（ベトナム航空だったかな？）ですので、一度調べてみれば「掘り出しモノ」があるかもしれませんねぇ。
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